Le mal colonial
Ancien journaliste, scénariste et attaché politique, Marcel-Sylvain Godefroid s’est choisi un reporter pour personnage principal, les couloirs des palais et ministères pour décors principaux. Prenant comme point de départ la bonne foi de Léo Dover, son héros journaliste crédule face aux opérations de relations publiques des proches du souverain, l’auteur fait démarrer l’histoire par une prise de conscience: Dover tombe sur la lettre d’une religieuse qui dénonce des atrocités commises au Congo. S’ensuit une enquête en règle.
Un roman très bien accueilli
L’auteur “reconstruit magistralement l’ambiance de l’époque, rappelle les intrigues du palais, les mœurs des bourgeois d’alors, nous fait visiter le Bruxelles du XIXe siècle finissant”, s’enthousiasme la chroniqueuse Colette Braeckman dans son blog/Le Soir. “Un premier livre qui se révèle magistral”, affirme-t-elle, dithyrambique, avant d’ajouter “leçon de journalisme, leçon d’histoire, le livre est d’abord un roman, avec une intrigue, un suspense, un dénouement inattendu. […] Alors que la Belgique léopoldienne suscite un intérêt croissant, que se multiplient colloques et expositions, il était temps que la littérature s’emploie enfin à raviver l’imagination, sinon l’indignation d’un large public…”
Une indignation qui se propage lentement
Curieusement, alors que les mots “génocide” et “10 millions de victimes” sont de plus en plus prononcés, peu d’ouvrages, enquêtes, documentaires ou même fictions ont été publiés sur ce thème à ce jour. Côté littérature, on évoque généralement en ce sens Au cœur des ténèbres, une nouvelle de Joseph Conrad parue en 1899 ; Le crime du Congo, roman de Sir Conan Doyle édité en 1909 ; Les fantômes du roi Léopold, Un holocauste oublié, signé Adam Hochschild’s en 1998. Mais, peu après le centenaire de la mort du roi Léopold II (1835-1909), les témoignages commencent à se multiplier. Outre un documentaire en plusieurs épisodes sur DailyMotion, outre le thriller Le léopard de Jo Nesbo, paru chez Gallimard, il semblerait que Martin Scorsese soit en train de préparer une série sur ce règne de la terreur, avec Harry Belafonte dans le rôle principal.